Quand octobre s’achève et que les températures se font plus douces, la Catalogne se prépare à célébrer une fête profondément ancrée dans son identité : la Castanyada. Loin des citrouilles et des déguisements d’Halloween, cette tradition populaire rend hommage aux saveurs simples et chaleureuses de l’automne, autour des châtaignes grillées, des panellets et du vin doux.

Des origines ancestrales

La Castanyada trouve ses racines dans les anciens repas funéraires catalans, célébrés à la veille de la Toussaint (Tots Sants). À l’origine, les familles se réunissaient pour honorer leurs défunts en partageant des aliments symboliques : les châtaignes (symbole de renaissance et de protection), les patates douces, et le vin nouveau. Ces repas permettaient de rester éveillés toute la nuit en attendant la célébration religieuse du lendemain.

Au fil du temps, cette coutume s’est transformée en une fête populaire qui marque aujourd’hui le début de la saison froide. Si les églises et les cimetières restent au cœur du 1er novembre, la Castanyada s’est largement détachée de sa dimension religieuse pour devenir un moment de convivialité et de partage.

La figure de la “castanyera”

Impossible de parler de la Castanyada sans évoquer la castanyera, cette vieille dame aux joues rosies par le feu, vêtue d’un châle, d’un tablier et d’un fichu sur la tête. Elle représente l’esprit même de la fête : la simplicité, la chaleur et la générosité.
Autrefois, les castanyeres vendaient leurs châtaignes dans la rue, grillées sur des braseros, embaumant les places des villages et des quartiers de Barcelone. Aujourd’hui encore, leurs stands fleurissent à l’automne — une image familière et rassurante pour tous les Catalans.

Les douceurs incontournables

Au cœur de la fête, on trouve trois saveurs phares :

• Les châtaignes grillées, vendues en cornets de papier journal. Leur parfum fumé emplit les rues dès la mi-octobre.

• Les panellets, petits gâteaux ronds à base de pâte d’amande, souvent recouverts de pignons de pin, de noix de coco ou de café. Ils se dégustent généralement avec un verre de moscatell, un vin doux typique de la région.

• Et, selon les foyers, les patates douces rôties, parfois garnies de miel, qui rappellent la cuisine paysanne d’autrefois.

Ces gourmandises sont préparées plusieurs jours à l’avance dans les foyers et les boulangeries, qui rivalisent de créativité dans la présentation des panellets.

Une tradition face à Halloween

Depuis une vingtaine d’années, la Catalogne voit cohabiter la Castanyada et Halloween, importé des États-Unis. Les enfants se déguisent, les bars décorent leurs vitrines de citrouilles et les écoles organisent des soirées costumées.
Mais la Castanyada reste profondément vivante : elle incarne les valeurs familiales et locales, tandis qu’Halloween attire surtout les plus jeunes. Dans de nombreuses écoles, on célèbre les deux fêtes le même jour — déguisements le matin, panellets et châtaignes l’après-midi.
Cette coexistence reflète la double identité de la Catalogne moderne : ouverte au monde, mais fière de ses traditions.

Vivre la Castanyada en Espagne quand on est Français

Pour les Français installés en Espagne, la Castanyada est une belle occasion de s’immerger dans la culture catalane.
À Barcelone, les meilleurs endroits pour en profiter sont :

• Les stands de châtaignes sur les Ramblas, la Plaça de la Catedral ou la Plaça de Sant Jaume.

• Les boulangeries artisanales comme Forn Mistral ou Forn Baltà, qui proposent des panellets maison d’une qualité exceptionnelle.

• Les marchés traditionnels (Mercat de la Concepció, Mercat de Sant Antoni), où l’on trouve les ingrédients pour préparer ses propres douceurs.

Pour une version plus authentique, partez dans les villages autour de Barcelone — Vic, Olot, Montblanc ou Cardona — où la Castanyada se vit encore comme une fête de village, avec des concerts, des feux de bois et des dégustations publiques.

 

Une célébration du temps qui passe

Plus qu’une simple fête, la Castanyada rappelle une vérité universelle : celle du retour aux choses simples. Alors que l’automne fait tomber les feuilles, les familles se rassemblent, les cuisines s’emplissent d’odeurs de sucre et de bois chaud, et les souvenirs d’enfance refont surface.
C’est une fête douce, nostalgique et réconfortante, à l’image de la Catalogne elle-même.

En conclusion: 

La Castanyada, c’est l’Espagne du Nord qui s’habille d’automne, entre feu de bois et traditions séculaires. Si vous vivez à Barcelone ou ailleurs en Catalogne, laissez-vous tenter par un cornet de châtaignes chaudes et un panellet moelleux : c’est le meilleur moyen de goûter à l’âme catalane.

FAQ – Tout savoir sur la Castanyada en Espagne

1. Quand a lieu la Castanyada ?
La Castanyada est célébrée le 31 octobre, à la veille de la Toussaint (Tots Sants). Les festivités peuvent parfois s’étendre sur le week-end autour de cette date, surtout dans les écoles et les villages.

2. Où peut-on fêter la Castanyada en Catalogne ?
À Barcelone, on trouve des stands de châtaignes grillées sur les Ramblas, près de la Plaça de Catalunya ou du Mercat de Sant Antoni. Dans les petites villes comme Vic, Olot ou Montblanc, des fêtes locales sont organisées avec musique, marché artisanal et dégustations.

3. Que mange-t-on pendant la Castanyada ?
Les incontournables sont les châtaignes grillées, les patates douces et surtout les panellets, de petits gâteaux à base d’amande et de pignons de pin, souvent accompagnés d’un verre de moscatell, un vin doux typique.

4. Quelle est la différence entre Halloween et la Castanyada ?
Halloween vient de la tradition anglo-saxonne et se concentre sur les déguisements et les sucreries.
La Castanyada, elle, est une fête locale et familiale, qui célèbre l’automne, les produits de saison et le souvenir des ancêtres.

5. Peut-on préparer les panellets à la maison ?
Oui ! La recette est simple : pâte d’amande, sucre, œuf et pignons de pin. Il existe de nombreuses variantes avec noix de coco, café ou citron. Les enfants adorent les préparer pour l’école ou pour offrir à leurs voisins.

6. Pourquoi la fête s’appelle-t-elle “Castanyada” ?
Le mot vient de castanya, qui signifie châtaigne en catalan. À l’origine, on partageait ces fruits pendant les veillées de Toussaint, symbole de chaleur et de solidarité au cœur de l’automne.

Si vous voulez en savoir plus sur les plats incontournables en Espagne: https://www.francaisenespagne.com/les-plats-incontournables-des-differentes-regions-despagne/.

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